La ville archéologique de Jurash est située dans le gouvernorat d’Ahad Rafidah, dans la province d’Asir, au sud-ouest du Royaume d’Arabie saoudite. Les vestiges de ce site forment les ruines d’un village situé à environ 25 km au sud-est de la ville de Khamis Mushayt, sur la côte ouest de Wadi Bishah. Jurash contient des vestiges architecturaux et des fondations en pierre datant de l’Antiquité et de l’époque islamique, le village le plus ancien remontant au début du premier siècle.
Histoire de la ville archéologique de Jurash
D’après les études archéologiques, le site de la ville abrite huit couches montrant les colonisations qui se sont succédé sur le site. Jurash a été habité pour la première fois pendant une courte période au début du premier siècle, et est représenté par les trois couches inférieures de la ville. La 4ᵉ couche commence à partir de l’année 280 et continue à se développer jusqu’en 510, date à laquelle on attribue la 5ᵉ, puis la 6ᵉ couche en 660, tandis que les 7ᵉ et 8ᵉ couches représentent les années à partir de 1030.
La ville de Jurash a été un centre économique régional et a étendu son activité commerciale à de vastes régions du sud de la péninsule arabique. Elle était réputée pour être un centre important, avec les villes de Taïf et de Sa’dah au Yémen, pour la production de cuirs tannés.
Camp d’entraînement de la ville de Jurash
En plus de son importance économique, Jurash était aussi un camp d’entraînement réputé, où l’on apprenait à se servir d’armes et d’équipements militaires. De plus, des délégations de soldats et de combattants ont été envoyées des régions voisines pour s’entraîner au combat et à la défense. Parmi les envoyés, les combattants Urwa Bin Mas’oud et Ghailan Bin Salamah, venus de Taïf lors du siège de la ville en 628, ont été formés à l’utilisation des catapultes, des balistes et des béliers.
En 632, les conquêtes islamiques ont atteint la ville de Jurash, qui est devenue une ville islamique après une période de siège d’environ un mois. Plus tard, elle est devenue un centre islamique pour les sciences de l’hadith, la transmission et la codification de la Sunna prophétique.
Caractéristiques du site de la ville archéologique de Jurash
La position de Jurash au centre des réseaux routiers du Hadj dans la péninsule arabique a contribué à sa richesse et à sa prospérité culturelle. Cette ville est l’une des principales étapes de la route reliant Aden, au Yémen, à La Mecque. Elle servait de passage obligé pour les pèlerins venant du Yémen et des régions méridionales de la péninsule arabique par la route du Hadj dans les hautes terres du nord du pays (route an-Najdi).
Le site de la ville conserve des éléments archéologiques antiques et islamiques, y compris des objets décorés et non décorés en stéatite, ainsi que des vestiges de récipients en céramique peints en bleu et gravés selon la méthode de peinture par éclaboussures, un art attribué à l’époque abbasside.
Collines et murs de la ville archéologique de Jurash
Les vestiges du site actuel de Jurash sont de forme rectangulaire et mesurent 306 m sur 430 m. Les buttes archéologiques s’étendent le long du site du sud au nord, avec une forte densité au centre. Sur le côté est du site, il y a des murs construits avec de gros rochers taillés, d’une longueur de 80 cm à 2 m et d’une largeur d’environ 60 cm. Les murs massifs et le type de construction ressemblent à ceux trouvés sur le site d’Al-Okhdood dans la province de Najran.
Depuis 2018, la Commission saoudienne pour le tourisme et le patrimoine national (actuellement la Commission du patrimoine) est chargée de fouiller, de découvrir et de préserver les vestiges et les particularités du site, afin de le présenter d’une manière qui témoigne de son importance historique et des civilisations successives qui s’y sont succédé au fil des siècles.
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