Routes historiques du Hadj

Les routes historiques du Hadj désignent le réseau de transport qui mène, par la terre ou la mer, aux Deux Saintes Mosquées de La Mecque et de Médine, quel que soit l’endroit d’où l’on vient, afin d’effectuer les rituels du Hadj ou pour des visites. Depuis l’avènement de l’islam, ces routes ont été jalonnées de drapeaux et de traces spécifiques. Elles ont été empruntées par les pèlerins pendant 14 siècles, jusqu’à la création de moyens de transport modernes.

L'utilisation des routes historiques du Hadj

À l’origine, ces routes étaient empruntées par les caravanes venues faire du commerce. Cependant, avec l’islam, elles ont été transformées en routes de pèlerinage. Elles sont divisées en quatre routes complètes en fonction de la localisation et de la direction : la route égyptienne, la route levantine, la route irakienne, connue sous le nom de Darb Zubaydah, et la route yéménite.

La supervision des routes historiques du Hadj

Autrefois, ces routes étaient sous responsabilité de califes, de ministres et de bienfaiteurs. Des stations, des aires de repos et des points d’eau, tels que des puits et des sources, ont été bâtis le long de ces routes. Au sein du royaume, ces routes sont classées comme sites archéologiques. Le ministère du Tourisme supervise la réhabilitation des routes et la préparation de leurs stations.

Ce réseau a été historiquement créé par les fondations des cultures arabes et islamiques. Au-delà de leur fonction religieuse, les routes du Hadj ont été utilisées pour le commerce, ce qui en a fait le centre d’interactions économiques, culturelles, politiques et religieuses des régions qui s’étendaient le long de ces routes. Les villes et les zones urbaines ont été construites le long de ces routes, avec des aspects économiques et structurels. Cela comprend Djeddah, Athar (dans la province de Jizan), Bahreïn, Ta’z, Al-Yamamah et Sana’a.

Le Hadj et les routes du commerce ont attiré les voyageurs et les explorateurs vers la péninsule arabique. Le réseau de routes historiques est apparu sous forme de schéma pour la première fois au XVIsiècle dans la Carte des trois Arabies par le géographe français Nicolas Sanson. En détaillant les étapes du Hadj pour se rendre à La Mecque, il en a fait un appel à l’exploration et au voyage. La Mecque et Médine étant des villes saintes, seuls les musulmans sont autorisés à pénétrer dans ces villes. Certains voyageurs, motivés par la curiosité, se sont convertis à l’islam pour aller jusqu’au bout de la route du Hadj.

La route empruntée par le Prophète Mahomet (que la paix soit sur lui) et ses compagnons lorsqu’ils ont conquis La Mecque en 629 a été, dans l’ère islamique, la première route vers La Grande Mosquée située entre Médine et La Mecque. À cause de l’expansion des territoires islamiques, l’expansion du Hadj et des réseaux de routes commerciales a été nécessaire.

La route de Kufa, connue sous le nom de Darb Zubaydah, est la route la plus célèbre du Hadj. Les armées islamiques ont pris cette route pour la première fois pour se rendre en Iraq sous le commandement du compagnon du prophète, Sa'd ibn Abi Waqqas. Elle est devenue une route pour les pèlerins en provenance de l’Iraq et qui se rendent à La Mecque. Étant la route principale liant le siège du califat islamique à Bagdad aux Deux Saintes Mosquées, elle a pris de l’importance sur les plans politique et économique. Cette route abrite des sites historiques, y compris Ain Zubaidah. Les villes historiques se sont développées le long de la route, notamment Zbala, Thalabiya, et Al-Rabatha. Elle commence à l’intérieur des frontières saoudiennes, depuis le golfe d’Aqaba jusqu’à La Mecque dans le nord.

La route reliant Bassora à La Mecque commence à Bassora et traverse le nord-est de la péninsule arabique au travers de la rivière Wadi al-Batin, et traverse plusieurs zones désertiques, la plus difficile étant le désert d’ad-Dahna. Elle passe ensuite à travers la province d’Al Qassim, suite à quoi, la route devient parallèle à la route Kufa-La Mecque, jusqu’à ce que les deux routes se rejoignent à la station d’Umm Khurman ou d’Awtas, situées à 16 km de Dhat Irq. La route de Bassora rejoint la route principale qui part de Kufa dans la région d’Al-Nuqra, d’où une route part vers Médine.

La route s’étend sur 1 520 km et comprend 27 stations principales, dont quatre stations actuellement situées au sein des frontières irako-koweïtiennes. Les autres stations sont situées au sein des territoires du royaume.

La route levantine pour le Hadj s’étend de La Mecque jusqu’à Halat Ammar, au nord du royaume. Elle passe par Tabuk et Médine avant d’atteindre La Mecque. Al-'Ula était la station principale de cette route, car elle dispose des trois sites archéologiques les plus importants : Kuraybah, Hégra et Al-Ma'abiyat.

Les pèlerins égyptiens empruntaient jadis la route égyptienne du Hadj, qui avait deux voies : la terre et la mer. La voie terrestre se divisait en une voie intérieure et une autre sur la côte de la mer Rouge. La route égyptienne était connue pour ses sites islamiques datant du début de la période islamique. Les plus importants sont les sept puits de Wadi Diba'a, Khan Al-Ashira à Yanbu et les mosquées de Badr.

Les pèlerins du sud de la péninsule arabique empruntaient jadis la route yéménite supérieure du Hadj. Cette route comprend les voies terrestres et maritimes, ainsi que leurs différents ports, y compris Al-Sereen, Al-Laith, et Djeddah. Les voies terrestres se séparent en plusieurs routes en raison du commerce entre le Yémen et le nord de la péninsule arabique. Une de ces routes remonte à 1 000 ans av. J.-⁠C., période durant laquelle, Balkis, Reine de Saba, a rendu visite au Prophète Sulaiman au Levant, comme le mentionne le Saint Coran.

La route omanaise du Hadj relie le sud-est de la péninsule arabique aux Deux Saintes Mosquées. Elle se sépare en deux voies : l’une s’étend au nord le long de l’est de la côte du Royaume, avant de tourner à l’ouest pour atteindre Al-Yamamah, puis le gouvernorat de Dariya, un point de rencontre pour les pèlerins d’Al-Basrah et du Bahreïn. L’autre voie s’étend vers Faraq, puis vers le Dhofar, à l’ouest de l’Oman.