Le gisement pétrolier d’Abqaiq est un gisement pétrolier terrestre d’Arabie saoudite qui abrite la plus grande installation de traitement de pétrole et la plus grande usine de concentration de pétrole brut au monde. Il s’agit du principal centre de traitement du pétrole développé par la Saudi Arabian Oil Company (Aramco) et l’un des premiers gisements pétroliers découverts dans le Royaume d’Arabie saoudite.
L’histoire de la production du gisement pétrolier d’Abqaiq
Le gisement se situe dans la province d’Ach-Charqiya. La production de pétrole a débuté au sein du gisement dans les années 1940, trois ans après le premier écoulement de pétrole du puits Dammam n° 7 dans le Royaume. Le gisement se situe à 48 km de Dhahran, le siège de l’une des plus grandes sociétés intégrées au monde dans le domaine de l’énergie et de la chimie, Aramco. Le gisement de Ghawar se situe sur la partie ouest et représente le plus grand gisement conventionnel du monde.
Le pétrole apparaît depuis le site d’Abqaiq entre les villes de Dhahran et d’Al-Hufuf, où le premier puits d’exploration fut creusé en 1940. Toutefois, les travaux d’excavation se sont arrêtés en raison des répercussions de la Seconde Guerre mondiale. En 1943, trois puits de pétrole avaient été creusés au sein du gisement. À l’époque, l’estimation quant à la production du premier d’entre eux était de 9 000 barils de pétrole par jour. Dans les 80 ans suivant la découverte du pétrole, la production du gisement pétrolier d’Abqaiq était à peu près supérieure à 140 000 barils par jour.
Les usines du gisement pétrolier d’Abqaiq
Les usines du gisement d’Abqaiq sont le point de mire des installations pétrolières et des gisements du Royaume. En effet, elles reçoivent du pétrole brut acide des usines de séparation du gaz des gisements voisins pour qu’il soit traité dans les installations du gisement, puis converti en pétrole brut doux avant d’être transporté vers Jubail, Ras Tanura et Yanbu.
La création de la ville d’Abqaiq
Abqaiq, la ville abritant le gisement, fut créée après la découverte du pétrole sur le site. En 1946, elle servit tout d’abord de résidence aux employés d’Aramco avant de se développer pendant 60 ans et jusqu’à atteindre 64,6 milliers d’habitants en 2022.
Avant d’exploiter le principal réseau de gaz du Royaume au début des années 1980, l’une des anciennes usines du gisement d’Abqaiq était la première à bénéficier de son gaz naturel. En 1955, le gaz a été réinjecté après sa séparation du pétrole, avec une capacité de 200 millions de mètres cubes par jour, et ses liquides ont été extraits pour approvisionner les marchés locaux ou pour l’exportation.
L’emplacement stratégique du gisement d’Abqaiq
L’oléoduc Tapline, le premier site désigné par la Commission du patrimoine du ministère de la Culture comme site du patrimoine industriel national, traverse le gisement d’Abqaiq. Il a été mis en service dans les années 1950, et s’étendait sur 1 648 km vers le nord, transportant le pétrole entre les pays arabes, depuis la province d’Ach-Charqiya du Royaume jusqu’à Sidon au Liban. Le gisement était le principal site de traitement de la majorité du pétrole transporté à travers ce pipeline jusqu’à son arrêt en 1990.
Les deux oléoducs et gazoducs locaux est-ouest traversent le côté ouest du gisement. Ils s’étendent de Ras Tanura dans l’est du Royaume jusqu’à la ville industrielle de Yanbu dans l’ouest.
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