Les objets anciens de la province de La Mecque sont des vestiges matériels et l’héritage d’anciennes civilisations humaines dans la province de La Mecque, située à l’ouest du Royaume d’Arabie saoudite.
Objets anciens de la province de La Mecque à l’époque préhistorique
La situation géographique et la formation géologique ont contribué à la création d’un environnement propice au peuplement humain dans la province de La Mecque depuis bien longtemps. Des équipes de recherche sur le terrain ont découvert des dizaines de sites datant de l’époque acheuléenne, la deuxième période de l’âge de pierre, dans la région du Wadi Fatimah et le long des côtes de la mer Rouge, dans la province de La Mecque. Selon les estimations, ces sites datent de près de deux cent mille ans et abritent des milliers d’outils en pierre, ainsi qu’une collection d’outils moustériens, c’est-à-dire datant de l’époque qui a succédé chronologiquement à la civilisation acheuléenne. Ces outils ont été fabriqués à partir de pierres brutes telles que le basalte, les roches volcaniques, la rhyolite et le quartzite, trouvés dans le Wadi Fatimah et près d’Al-Jumum et de Harrat Shama.
Des études de terrain ont révélé la présence d’outils en pierre acheuléens sur des terrasses élevées le long du littoral de la mer Rouge dans la province de La Mecque, ainsi que des haches en pierre provenant du mont Arfa à Taïf, datant de près de 230 000 ans. De nombreux sites d’art rupestre ont été découverts dans la région du Jabal Al-Qasab à Burayman, et dans les régions d’Al-Jabalain et d’Obhur. On y trouve des panneaux illustrés représentant divers animaux tels que des bovins, des chameaux et des autruches, ainsi que des dessins d’humains, dont certains brandissent des boucliers, des lances et des poignards.
Objets anciens de la province de La Mecque à l’époque préislamique
Les recherches ont confirmé l’existence d’objets anciens datant de l’époque préislamique, dont des poteries, des céramiques, des outils en silex et des pierres à moudre à Al-Arfa à Taïf, sur le site du Souk Dhi Al-Majaz au nord-est d’Arafat, et à Al-Sarin. Des vestiges de mines d’extraction de métaux ont été découverts dans certaines montagnes de Tihama et de Sarat, ainsi que diverses formes d’inscriptions arabes anciennes connues sous le nom d’« écritures thamudiques » à Taïf, Wadi Buwayb et Burayman à Djeddah, et à Wadi Al-Usaylah à La Mecque. On trouve notamment des inscriptions et des dessins dans le Wadi Malkan, sur le site d’Al-Duwayrij à Yalamlam et dans le Wadi Al-Kafu. En outre, de nombreuses inscriptions en écriture sudarabique ont été trouvées le long de la route de Tihama, de la route côtière et de la route de Sarat en provenance du Yémen, dont la plupart mentionnent des noms d’individus ayant vécu à cette époque.
L’art rupestre représentant des humains, des animaux, des formes, des symboles et des marques de l’époque préislamique est très présent dans de nombreux sites de la province de La Mecque. On peut notamment citer l’art rupestre du Jabal Sulaitynah, d’Al-Arfa, d’Al-Ruddaf, d’Umm Al-Siba et de Ghadeer Al-Banat dans le gouvernorat de Taïf, du Jabal Umm Radam dans le gouvernorat d’Al-Lith et, dans la ville de La Mecque, d’Ad-Duwaydah, du Jabal Al-Qusayr, du Wadi Al-Kafu à Al-Yamaniyah, du Wadi Al-Usaylah, du Wadi Buwayb et de Burayman.
Objets anciens de la province de La Mecque le long des routes de migration, de commerce et de pèlerinage
La province de La Mecque se situe le long d’anciennes routes de commerce et de pèlerinage, dont les vestiges subsistent encore aujourd’hui, notamment les routes de Tihama et de Sarat. Il existe de nombreux sites archéologiques anciens témoignant de cette époque, comme le Ghar Thawr, un site emblématique au sommet du Jabal Thawr, l’une des montagnes septentrionales de la ville de La Mecque. Le Mohammed, que la paix soit sur lui, et son compagnon Abou Bakr As-Siddiq, qu’Allah soit satisfait de lui, y sont restés au cours de leur périple migratoire jusqu’à ce que les Quraysh cessent de les rechercher, après quoi ils ont poursuivi leur voyage. En outre, on peut citer les objets anciens de Darb Zubayda, une ancienne route de pèlerinage reliant Kufa à La Mecque, qui compte cinquante-quatre lieux de repos dont les vestiges demeurent visibles aujourd’hui. Parmi les sites importants, citons le bassin d’Al-Aqiq de forme carrée, situé sur la berge occidentale de Sahl Rukbah, et, à proximité, les vestiges du lieu de repos d’Al-Ghumrah, l’un des principaux lieux de repos de l’ancienne route de pèlerinage. Parmi les autres éléments importants, on peut citer Al-Kharabah, qui comprend une citerne circulaire principale à escaliers, un bassin filtrant rectangulaire et un bassin supérieur à Wadi Al-Shamiyah, un important lieu de repos pour le pèlerinage, et Ain Zubayda, dont l’eau a coulé pendant des siècles, provenant du sommet d’une montagne entre Taïf et Arafat, ainsi que d’un ensemble de sources d’alimentation. Par ailleurs, des objets anciens ont été découverts sur la route du pèlerinage entre Médine et La Mecque, notamment des objets anciens d’Al-Jumum et de son bassin, d’un diamètre d’une centaine de mètres.
Inscriptions et gravures islamiques dans la province de La Mecque
La province de La Mecque est l’une des régions du Royaume les plus riches en inscriptions et en écrits islamiques, lesquels datent du début du septième siècle et des siècles suivants. On peut notamment citer
les inscriptions de la Grande Mosquée. Cette dernière est riche en écrits islamiques qui documentent les diverses constructions, rénovations, restaurations et agrandissements à travers des textes fondateurs ou de renouveau. Ces inscriptions se réfèrent à la Grande Mosquée elle-même, à la Kaaba, au Maqam Ibrahim ou Hijr Ismail, au puits de Zamzam et aux quatre maqamat. Elles ont été rédigées sur une période de plus de dix siècles, à compter du huitième siècle. Ces inscriptions ont été réalisées sur des colonnes de marbre, de la pierre, du bois et des plaques de métal. Certaines de ces inscriptions demeurent dans la structure historique de la Grande Mosquée, tandis que d’autres ont été réunies dans un musée qui leur est dédié, le musée des Deux Saintes Mosquées. De nombreux versets coraniques inscrits sur des plaques sont restés intacts dans la Grande Mosquée. Les plus anciennes de ces inscriptions sont quatre remarquables gravures en écriture coufique sur des colonnes de marbre du côté sud de la cour de la mosquée. Ces dernières datent des travaux réalisés dans la Grande Mosquée sous le règne du calife abbasside Al-Mahdi (775-786) et du décret du sultan Shaban ben Hussein ben Al-Nasir Mohammed ben Qalawun, en 1364.
Parmi les inscriptions présentées dans le musée des Deux Saintes Mosquées figurent l’inscription de Dar Al-Salami et Al-Hamdani datant de 1217, l’inscription de la construction de Bab Al-Hazurah de 1399, ainsi que l’inscription de la rénovation du Maqam Ibrahim datant de 1454.
On y trouve également des inscriptions provenant des lieux saints et des mosquées de La Mecque qui indiquent la date d’un grand nombre d’édifices islamiques. Parmi celles-ci, on trouve l’inscription de la mosquée Bay'ah à Mina, datée de 762, ainsi qu’une deuxième inscription non datée à l’intérieur de la mosquée, l’inscription du camp du calife Al-Mutawakkil ala Allah, datée de 859, l’inscription de la mosquée Aïcha (Al-Taneem), datée de 922, l’inscription de Ribat, la mère du calife Al-Muqtadi Bi Amr Allah, datée de 1115, ainsi que les deux inscriptions pour la construction réalisée par les Banu Arafah, l’une datée de 1187-1188 et l’autre de 1198. En outre, deux inscriptions figurent dans l’ancienne mosquée Ijabah, l’une datant de 1492 et l’autre de 1712.
La bibliothèque Abdullah ben Abbas à Taïf possède une inscription datant de 1153. Ce texte commémoratif, composé de quinze lignes, a été rédigé sur un bloc de basalte en écriture hijazi et rend hommage à un défunt dénommé Muslim ben Umar Al-Thaqafi.
Un texte coranique daté de 717 a été découvert dans le centre d’Al-Usaylah, tandis que l’inscription du barrage de Saysad à Taïf date de 678. Par ailleurs, une inscription en écriture hijazi datant de 660 a été découverte à Wadi Al-Shamiyah, et l’inscription sur le Jabal Al-Jalil à Wadi Mu'aysam date de 699.
Pièces de monnaie anciennes dans la province de La Mecque
Les découvertes et les recherches ont révélé que La Mecque constituait l’un des hôtels des monnaies à l’époque du califat abbasside. Une collection de pièces de monnaie frappées a été découverte, avec notamment un dinar de La Mecque daté de 864 sous le règne du calife Al-Mutazz Billah, ainsi qu’un dinar frappé à La Mecque en 873 sous le règne du calife Al-Mutamid ala Allah.
Le musée de la Monnaie de la banque centrale saoudienne conserve un certain nombre de pièces de monnaie frappées à La Mecque, dont un dirham abbasside frappé en 906 sous le règne du calife Al-Muktafi et un fragment de dirham ayyoubide portant le nom du roi Al-Mas'ud.
Architecture et arts islamiques dans la province de La Mecque
Les habitants de la province de La Mecque excellaient en matière d’architecture, construisant des barrages, des canalisations d’évacuation de l’eau de pluie, des châteaux et des forts dès l’époque préislamique.
Les maisons des Quraysh étaient de forme circulaire jusqu’à la seconde moitié du sixième siècle, lorsque Hamid ben Zuhayr construisit une maison carrée. À l’époque préislamique et aux débuts de l’islam, les habitants de La Mecque utilisaient des étagères dans leurs maisons pour ranger leurs biens. Les habitants de Taïf étaient capables de réaliser divers types de construction, notamment le mur de Taïf, ainsi que les barrages de Samlaqi et de Saysad, tous deux encore présents aujourd’hui.
Les briques constituaient le principal matériau de construction à La Mecque, au même titre que la pierre, notamment la pierre de Shibika tachetée de noir et de blanc utilisée pour la construction de la Kaaba. Le basalte était utilisé dans le sud de La Mecque, tandis que les briques de terre et le basalte étaient tous deux utilisés à La Mecque et à Taïf. La roche calcaire était utilisée à Djeddah. Il est possible d’observer l’art du gypse dans la mosquée Bay'ah à Mina, au palais de Shubra ou encore au barrage historique de Thalaba sur le Wadi Jabajib.
La ville de Djeddah est une ville historique connue depuis l’époque préislamique. Le compagnon Othman ibn Affan y a aménagé un port. La ville était entourée d’un mur et de cinq portes. Le quartier historique de Jeddah est l’un des principaux sites architecturaux du Royaume. Il ressemble à un quartier unique sillonné de ruelles et de rues. Les maisons ont été conçues dans un style architectural prenant en compte les traditions sociales et les conditions climatiques. Elles se distinguent par des baies vitrées traditionnelles et des Rawashins en bois décorés. Parmi les maisons qui existent encore aujourd’hui se trouvent la maison Nassif, la maison Noor Wali et la maison Baashen.
Œuvres architecturales sous le règne du roi Abdelaziz
La province de La Mecque présente de nombreuses œuvres architecturales réalisées sous la direction du roi fondateur Abdelaziz ben Abderrahmane Al Saoud. Il a notamment ordonné la rénovation d’Ain Zubayda en 1925, la construction de trois fontaines publiques le long de la route entre La Mecque et Djeddah en 1942 et de la fontaine de Ma'abda en 1943. En outre, il a fait construire cinq puits, un réservoir et un bassin d’eau à Ashirah, à la source du Wadi Al-Aqiq en 1931. Parmi les autres projets remarquables figurent le palais royal de Ma'abda, le palais de Khuzam à Djeddah et le palais Al-Zaher à La Mecque.
Monuments historiques de la province de La Mecque
Outre la Grande Mosquée et les lieux saints, la province de La Mecque abrite un certain nombre de sites archéologiques dont les monuments subsistent encore aujourd’hui. Ces sites, en plus de ceux mentionnés précédemment, sont les suivants :
La grotte de Hira : elle se situe à 634 mètres d’altitude, au sommet du Jabal Al-Nour, au nord-est de La Mecque, à environ cinq kilomètres de la Grande Mosquée. Elle a été témoin de la naissance de l’appel de l’islam avec la révélation au Prophète Mohammed (que la paix soit sur lui) et c’est ici qu’a été révélé le premier verset du Coran, « Lis au Nom de ton Seigneur qui a tout créé ».
Le site d’Umm Al-Damiran : situé au nord de La Mecque, il s’agit de l’une des stations du Darb Zubayda. Ce site abrite deux bassins, des canalisations souterraines, un ensemble de bâtiments et les fondations de deux forts.
Le site d’Al-Burud : il s’agit de l’un des principaux sites archéologiques du Darb Zubayda, qui compte plus d’une trentaine d’unités architecturales. On y trouve des vestiges de fondations de palais, de maisons, de bassins et de puits.
Le Jabal Al-Radiha : situé au nord de Djeddah, ses façades rocheuses sont ornées de représentations d’humains et d’animaux, dont certaines atteignent jusqu’à six mètres.
Le barrage de Thalaba : situé près de Taïf, il a été construit au moyen de pierres carrées sur deux murs parallèles.
Le barrage d’Al-Lasb : il se situe à l’est de l’autoroute, dans une vallée de cent mètres de large. Il a été construit au milieu d’un affleurement rocheux dans un canal étroit d’une largeur de cinq mètres. À proximité se trouvent des maisons abandonnées et des fragments de poterie datant de l’époque islamique.
Le port d’Al-Sereen : il s’agit d’un ancien port situé à une cinquantaine de kilomètres d’Al-Lith. C’est un site archéologique important. La majeure partie de ses éléments ont été ensevelis par le sable. Cependant, des vestiges des industries du verre et de la poterie datant du neuvième siècle, ainsi que des inscriptions funéraires sont encore visibles à la surface.
Le Souk Okaz : il s’agit de l’un des plus grands marchés arabes préislamiques, situé au nord-est de Taïf. Il abrite les ruines de bâtiments et de palais datant du huitième siècle. Il est resté en activité jusqu’à l’ère islamique, jusqu’en 747.
Le bassin d’Al-Fajah à Wadi Ulf à Al-Jumum : il s’agit de l’une des stations sur la route du Hadj reliant le Levant à La Mecque, caractérisé par un bassin circulaire d’un diamètre d’une centaine de mètres.
Le palais de Shubra à Taïf : construit en 1907, c’est un palais historique célèbre pour sa conception architecturale distincte.
La maison Nassif à Djeddah : ce palais a été construit en 1872 par Omar Effendi Naseef. Il se compose de quatre étages et présente une façade ornée de boiseries décoratives. Il est considéré comme un excellent exemple du style architectural de Djeddah à cette époque.
Le Wadi Fatimah : de nombreux objets anciens ont été découverts dans cette vallée, dont des haches, des couperets et des pioches.
Yalamlam (Al-Sa'diyah) : situé au sud de La Mecque, il servait de miqat aux habitants du Yémen sur la route côtière du Hadj. On y trouve des installations hydrauliques telles que le puits de Sa'diyah, ainsi que des grottes, des rochers, des inscriptions et des gravures islamiques.
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