Palais et châteaux dans le Royaume d’Arabie saoudite

Palais et châteaux dans le Royaume d’Arabie saoudite : le Royaume est l'une des régions historiques dont le patrimoine archéologique est le plus riche. Palais et châteaux jouent un rôle important, car ils ont été les témoins d'événements historiques, qu'ils soient architecturaux, politiques ou sociaux. Ils sont également un élément important pour stimuler le tourisme culturel. Plusieurs régions du Royaume disposent de palais et de châteaux. Les palais des souverains sont étudiés dans diverses provinces, et particulièrement à Riyad, en raison de leur dimension politique.

Les palais ont joué un rôle important dans l’unification et l’établissement du Royaume. Ils étaient en effet associés à la gestion des affaires de l’État sous le règne du roi fondateur Abdelaziz ben Abderrahmane Al Saoud. En raison de leur importance, le Royaume a décidé de les restaurer et de s'en servir à nouveau. Les 44 palais du Royaume sont caractérisés par leurs formes architecturales et leur construction urbaine distinctives.

Le fort Masmak, situé dans la capitale Riyad, est l'un des palais anciens les plus importants du Royaume. Le fort est communément associé à l’unification du Royaume, car le roi Abdelaziz ben Abderrahmane Al Saoud y est entré au moment de la libération de la ville de Riyad, avant d’annoncer l’unification du Royaume.

On retrouve les palais du Roi Abdelaziz au sein de nombreux gouvernorats, comme ceux d'Al-Badia, d'Al-Dawadmi, d'Al-Kharj, de Djeddah et d'Um Aqla. On trouve également des palais dans les villes de Riyad, Buraydah, La Mecque et Najran, parmi d'autres. Les palais sont reconnaissables par la similarité de leur structure. La plupart d'entre eux ont été construits en argile et en pierre, selon une architecture traditionnelle. Des décorations artistiques islamiques ont été sculptées dans ces palais, ce qui a enrichi leur aspect esthétique. Les palais se distinguaient également par leur grand nombre de fenêtres et leurs immenses portes. On retrouve la plupart des palais des souverains au cœur des villes, en raison de leur statut de centres politiques importants dans des régions culturellement vitales. Au fil du temps, les palais sont devenus des lieux touristiques historiques supervisés par le ministère du Tourisme.

Le Royaume est riche de nombreux palais historiques dont la construction remonte à l’époque islamique et préislamique. On peut notamment citer le palais Al-Aan à Najran, dont la structure remonte à 1688, et le palais Marid, à Dumat Al-Jandal, dont la structure remonte probablement au IXᵉ siècle de notre ère.

Un décret royal a été publié le 2 novembre 2014. Celui-ci met en place une loi sur les antiquités, les musées et le patrimoine urbain, qui garantit la protection et la réhabilitation des sites du patrimoine urbain, ainsi que la documentation des informations et des études associées à ces sites. La loi permet également d'enregistrer tous les sites et bâtiments du patrimoine urbain afin de les protéger, conformément à la loi. Le fort Masmak, le palais Murabba, le palais Al-Ahmar, le palais du Roi Abdelaziz à Al Badi`ah, la maison d’Al Subaie (Maison d’argent) et le palais Al Saqqaf font partie des palais enregistrés. Sont également enregistrés le palais de Khuzam à Djeddah, le palais de Shubra, le palais Shadda, les bâtiments du port historique d’Uqair, le palais d’Ibrahim, le palais de Khuzam à Al-Hassa et le palais Kaf.

Le Royaume abrite plusieurs châteaux historiques dans de nombreuses provinces. Ceux-ci sont d'immenses structures avec de nombreuses ailes dédiées à des installations luxueuses. Ces châteaux ont généralement été construits pour les souverains et les personnes possédant de l'argent et de l'influence. Ceux-ci sont caractérisés par des fortifications défensives, notamment des murs épais et des tours d'observation et de protection. On retrouve certains châteaux dans des endroits infranchissables, comme des sommets montagneux, tandis que d'autres sont construits sur des terrains plats.

Les châteaux du Royaume sont témoins d'une histoire remontant à différentes époques. La province de Najran compte plusieurs châteaux, notamment le château d'Al-Hassa, le palais de Qasr Al-Imara, le château historique de Raoum et le château d'Al-Ukhdoud, qui est profondément enraciné dans l'histoire. Najran a accueilli diverses civilisations successives faisant partie de la première phase de la civilisation humaine, autrement appelée Âge de pierre. Cette phase s'est déroulée il y a plus de 1.5 de millions d'années, jusqu'en 2000 avant notre ère.

Dans le gouvernorat de Duba, au sein de la province de Tabuk, le château du Roi Abdelaziz témoigne de l'histoire de l'architecture saoudienne dans le nord-ouest du Royaume. Il a été construit en 1933, sous le règne du Roi fondateur, au niveau du point le plus élevé de l'ancienne ville qui surplombe le marché du côté ouest. Il avait pour but de servir de palais sécurisé pour les souverains du Royaume en visite à Duba.

La province de Tabuk comprend également le château de Tabuk, lieu étroitement lié avec le site où le Prophète (que la paix soit avec lui) a séjourné durant la bataille de Tabuk. Sa structure date de 1568, et le château a été restauré en 1653. Le château a été restauré et entièrement rénové en 1843, puis en 1951. Il a fait l'objet d'une restauration complète en 1992, puis d'une rénovation et d'une réhabilitation en 2013.

On peut retrouver sur la route Duba-Al-Wajh, à Tabuk, le château Al-Azlam, considéré comme l'un des plus anciens châteaux du gouvernorat de Duba. Sa construction remonte au quatorzième siècle de notre ère.

Le palais archéologique de Marid se trouve dans la vieille ville de Dumat Al-Jandal, dans la province d'Al-Jawf. La première mention du palais remonte au troisième siècle de notre ère, lorsque Zénobie, la reine de Palmyre, fit une incursion à Dumat Al-Jandal et à Tayma, mais ne parvint pas à pénétrer dans le palais. Zénobie a prononcé les mots suivants, « Marid s’est rebellé et Ablaq a glorifié », en référence aux fortifications infranchissables du palais et à la résilience de ses défenseurs.

Des fouilles menées en 1976 au sein de la partie inférieure du palais ont révélé des objets nabatéens et romains datant du Iᵉʳ et du IIᵉ siècle de notre ère.

Le gouvernorat d'Al-Wajh, dans la province de Tabuk, abrite le château Al-Zarib, construit en 1617. Il est situé sur une colline entourée de plusieurs montagnes à proximité de Wadi Al-Zuraib, à dix kilomètres à l’est de la province.

Le gouvernorat d'Al-Wajh abrite également le château d'Al-Souk ou d'Al-Balda, l'un des plus anciens châteaux construits en 1859. Il se trouve au sud-ouest du gouvernorat.