شجرة النيم

شجرة النيم (Azadirachta indica, Meliaceae)، هي شجرة دائمة الخضرة من الفصيلة الزنزلختية، تعرف باسم الشريش وثمارها قابلة للأكل، تزرع في المناطق الاستوائية وشبه الاستوائية وموطنها الأصلي ميانمار، كما تزرع في عدة مناطق من المملكة العربية السعودية.

تعد شجرة النيم من الأشجار سريعة النمو نسبيًّا، ويتراوح ارتفاعها بين 15 و30م، وقطر نموها الخضري بين 10 و20م، تتكاثر الشجرة بالبذور والعُقل، وتحتوي على لحاء بلون رمادي داكن ذي شقوق عميقة، أوراقها ريشية خضراء فاتحة، يقدر طولها بنحو 4 سم، ولها وريقات بيضوية ذات حواف مسننة.

وتظهر على الشجرة في فصل الربيع أزهار بيضاء أو صفراء فاتحة، تعبق برائحة خفيفة، وثمارها مستديرة، وعند النضج يميل لونها إلى العسلي أو البنفسجي، والأصفر، وهذه الثمار يمكن أكلها طازجة أو تطهى.

تزرع شجرة النيم في المناطق الاستوائية أو شبه الاستوائية معتدلة البرودة، إلا أن الأشجار الكبيرة منها تحتمل الصقيع والشمس المباشرة، وخشبها قاسٍ ومقاوم للحشرات والنمل، تبقى أوراقها صامدة في فصل الربيع، غير أنها تتساقط في أجواء مدينة الرياض.

لشجرة النيم فوائد عدة، إذ يمكن استخراج الصمغ منها، كما يستخدم منقوع النيم مبيدًا للحشرات، إضافةً إلى زيت النيم الذي يستخرج من النوى.