Raja Alem

Raja Mohammed Alem est une écrivaine et dramaturge saoudienne. Elle est la première femme arabe à remporter le Prix international de la fiction arabe (Arabic Booker) et la seconde saoudienne après l’écrivain Abduh Khal. Elle est l’une des pionnières de la littérature féminine saoudienne et une représentante de la littérature expérimentale du Royaume.

Elle a inventé un langage littéraire unique qui reflète son profond attachement à la Mecque. Ses univers narratifs plongent dans les profondeurs spirituelles, historiques et géographiques de la sainte capitale. Elle a reçu neuf prix de la créativité dans le Royaume et dans d’autres pays tels que le Koweït, l’Espagne et la France. Elle a publié environ 18 livres dont des romans, des pièces de théâtre et des coécritures. Certains de ses travaux sont traduits en espagnol et en anglais.

Raja Alem, originaire de la Mecque, a été diplômée d’une Licence en littérature anglaise à l’Université du roi Abdelaziz. Avant de terminer sa Licence, elle a prouvé son talent en publiant son premier roman, intitulé « Four Zero » (Quatre Zéro) en 1982 par l’intermédiaire du Club littéraire et culturel de Djeddah. Après avoir obtenu son diplôme, elle a entamé une carrière dans l’enseignement tout en se consacrant à ses activités d’autrice. Ses contributions écrites ont été régulièrement présentées dans la section culturelle du journal Al-Riyadh et elle a également cofondé un centre culturel à la Mecque avec sa sœur Shadia Alem. L’objectif de ce centre culturel était de renforcer l’autonomie des femmes dans les régions mal desservies et d’élever leur niveau de conscience et de connaissance.

Raja Alem est avant tout reconnue comme une écrivaine, ayant écrit son premier roman au début des années 80. Cependant, à partir de 1987, elle se lance dans l’univers du théâtre expérimental et commence à publier des textes théâtraux. L’un de ses principaux travaux de ce genre est le texte de Dancing on the Tines of the Fork (Danser sur les dents de la fourchette), qui lui a valu des récompenses telles que le prix Jawhar Al-Salem du dramaturge au Koweït. Ses textes montrent un penchant pour les domaines narratifs inexplorés imprégnés de l’histoire, des légendes et de la philosophie de la Mecque. La Mecque est une source d’inspiration importante pour ses projets créatifs. De plus, son langage est connu pour ses affinités avec les textes de Sufi, invitant les lecteurs à approfondir le décryptage de ses codes et d’en saisir les significations profondes, qui demandent souvent des efforts supplémentaires et une profondeur spirituelle.

Elle a participé à des événements culturels internationaux tels que le Festival international du livre de lecture au Canada en 2002, la Conférence sur l’expression des femmes saoudiennes en France en 2003, la Foire du livre en Allemagne en 2004 et l’Exposition Couleurs du royaume en Espagne en 2005. Elle a reçu le Prix du mérite créatif de la Fondation Al-Yamamah Press et le Prix du Club littéraire et culturel de Djeddah. En 2005, elle a reçu un prix littéraire d’un journal.

En 2005, elle a reçu un prix littéraire d’un journal. Elle a également reçu un prix de l’Organisation des Nations unies pour l’éducation, la science et la culture (UNESCO) à l’occasion du soixantième anniversaire de la création de l’UNESCO pour récompenser son rôle actif dans la promotion de la créativité des femmes arabes. Elle a reçu la médaille d’honneur dans le concours de romans d’Ibn Tufayl décernée par le Centre culturel de l’Espagne de l’ouest à Madrid. En 2008, elle a été nommée lauréate du prix de la créativité arabe par le Forum culturel libanais à Paris.

Raja Alem a franchi une étape décisive en 2011 lorsqu’elle a remporté le prestigieux Prix international de la fiction arabe pour son roman, The Dove’s Necklace (Le collier de la colombe). Cet exploit remarquable a fait d’elle la première femme saoudienne et arabe à avoir reçu le prestigieux Prix Arabic Booker. C’était également la première fois dans l’histoire du prix qu’une victoire commune avait lieu. Dans son roman, la Mecque a pris le devant de la scène en tant que cadre narratif, explorant un réseau complet de valeurs religieuses, historiques et sociétales. Les frontières entre la réalité et l’imagination s’estompaient, donnant lieu à un roman riche en symboles et en expérimentations.

Raja Alam a publié ses romans pendant 29 ans. En 1995, elle a écrit son deuxième roman intitulé « Silk Road » (La route de la soie) à Beyrouth, suivi de « Sidi Wahdanah » en 1998, puis « Hobba » en 2000, « Mawqad al-Tayr » en 2002, « Sitr » en 2005, « Khatim » (Khâtem : une enfant d’Arabie) en 2007, « Dove’s Collar » (Le collier de la colombe) en 2010. Elle a également publié deux romans en anglais intitulés « Fatma » et « My Thousand & One Nights » (Mes mille et une nuits). De plus, elle a publié trois livres de littérature théâtrale intitulés « Holes in the Back » (Trous dans le dos), « Dancing on the Tines of the Fork » (Danser sur les dents de la fourchette) et « The Final Death of the Actor » (La mort définitive de l’acteur).

Raja Alem et sa sœur, l’artiste Shadia Alem, formaient un duo dynamique dans l’univers de la culture et de l’art. Leur projet collaboratif comprend la coécriture du livre « Masra Ya Raqib », en 1996, et des livres « Ain Jah » et « Jinnyat Lar ». Elles étaient activement engagées dans différentes autres collaborations, telles que la coécriture de « Ayat wa Ayat » avec Najah Al-Mahdawi et « Maratib al-Ishq » avec un autre collaborateur. De plus, Raja Alem s’est lancée dans un projet artistique avec la photographe américaine Wendy Ewald, mettant en scène une collection de photographies artistiques captivantes. En 2014, elle a reçu le Prix littéraire dans le cadre de la Foire du livre de Francfort.