L'environnement du Royaume d'Arabie saoudite englobe tout ce qui entoure les êtres humains, les animaux, les plantes ou tout organisme vivant. Cela inclut l'eau, l'air, la terre, le sol, les êtres vivants, la biodiversité, les gaz atmosphériques, les masses d'eau et tout ce que ces milieux contiennent en termes d'objets inanimés, de formes d'énergie diverses, d'habitats et de processus naturels et de leurs interactions. Le Royaume vise à préserver, protéger, développer et prévenir la pollution de l'environnement, conformément à l'article 32 de la loi fondamentale sur la gouvernance.
Les plans de développement ont permis de renforcer les bases du système de protection de l'environnement au sein des différentes régions du Royaume, qui présentent des environnements et des terrains variés. Cela est possible grâce à la publication de plusieurs stratégies et plans relatifs à ce domaine. On peut notamment citer la stratégie et le plan d'action nationaux pour les forêts publiés en 2006, la stratégie nationale pour la biodiversité publiée en 2008 et la stratégie nationale pour la santé et l'environnement publiée la même année. On peut aussi citer le plan national de lutte contre la pollution marine par les hydrocarbures et d'autres substances nocives, publié en 1991.
Projets et efforts environnementaux dans le Royaume
Le Royaume a mis en place plusieurs projets d'infrastructure venant appuyer ses efforts en matière de protection de l'environnement. Le Centre national de météorologie (anciennement l'Autorité générale pour la météorologie et la protection de l'environnement) a achevé la première phase d'un projet ayant pour but l'établissement d'un réseau de surveillance des radiations. Il a aussi mis en place des projets de protection et de gestion de l'environnement, de suivi, d'analyse, de prévision et de surveillance de l'environnement, et le réseau national de surveillance de la qualité de l'air.
Les efforts de protection de l'environnement dans le Royaume sont restés une priorité pour l'État, comme le souligne la Saudi Vision 2030. La Vision souligne que « la préservation de notre environnement et de ses composantes naturelles est notre devoir religieux, éthique et humanitaire, une responsabilité envers les générations futures et un élément fondamental de notre qualité de vie ».
Parmi les efforts qui renforcent le rôle vital du Royaume dans la protection de son environnement, on peut citer l'approbation de 17 initiatives pour la protection de l'environnement et le développement de services météorologiques dans le cadre du Programme national de transformation. Deux initiatives ont par ailleurs été dévoilées pour le développement des forêts et des pâturages, ainsi que pour le développement et l'investissement dans les parcs nationaux.
Le Royaume a mis en place plusieurs initiatives et projets liés à la protection de l'environnement, y compris via la création d'un fonds de recherche sur l'énergie et l'environnement. Via ce fonds, le Royaume a fourni l'équivalent de 1,1 milliard de dollars américains pour l'assainissement de l'environnement à la suite de la guerre du Golfe et a également contribué au Centre pour l'agriculture du désert.
Environnement terrestre du Royaume
Le Royaume a accordé une attention particulière à la faune et à la flore dans le cadre de ses initiatives et de ses projets environnementaux. Il se sert de l'expertise de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) pour réaliser les études et enquêtes biologiques et sociales nécessaires à la mise en place d'un système de zones protégées. En 1991, un document intitulé « National System for the Conservation of Wildlife and Sustainable Rural Development in the Kingdom » (Système national pour la préservation de la faune et de la flore sauvages et le développement rural durable dans le Royaume) a été publié. Ce document a jeté les bases du réseau de zones protégées établi dans le Royaume. Le système propose la protection de 75 zones, dont 62 zones terrestres et 13 zones côtières et marines.
Environnement marin du Royaume
Dans le domaine de la protection de l'environnement marin, le Royaume a lancé plusieurs initiatives. On peut notamment citer la création du Centre de recherche sur les ressources en poissons de la Faculté des sciences marines de l'Université du Roi Abdelaziz et de la Société saoudienne d'aquaculture. Le Centre de recherche sur les ressources en poissons de l'Université du Roi Fayçal et le Centre de recherche sur la mer Rouge de l'Université du Roi Abdallah pour la science et la technologie ont également été créés.
Parmi les principales initiatives de préservation de l'environnement figure également le lancement du projet « Riyadh Green », qui a pour objectif d'améliorer le classement mondial de la ville de Riyad par rapport au secteur, conformément à la Saudi Vision 2030. Des mesures préventives pour protéger le climat ont également été prises. On peut ainsi citer le Programme national pour l'économie circulaire du carbone et le Programme national d'efficacité énergétique, dévoilé en 2012. Une déclaration spéciale sur l'environnement lors de la présidence du Royaume au G20 a par ailleurs été publiée, et un Conseil des réserves royales a été créé.
Législation et lois environnementales dans le Royaume
Dans le cadre de la législation et des lois environnementales, la « Loi sur l'environnement » a été publiée suite à un décret royal et une décision du Conseil des ministres en 2020. Des lois et des stratégies internationales ont par ailleurs été adoptées pour la conservation de la faune et de la flore dans le Royaume. On peut notamment citer la loi générale sur l'environnement et ses règlements d'application, ainsi que l'adhésion à la Convention des Nations unies sur la diversité biologique.
Divers plans et règlements relatifs aux catastrophes naturelles ont également été publiés. On peut notamment citer le Plan national de gestion des catastrophes naturelles, le Plan national pour les incidents chimiques et bactériologiques et le Plan national de gestion des catastrophes marines. Le Règlement exécutif pour les opérations d'évacuation et d'abri et la Stratégie nationale pour l'environnement ont aussi été publiés.
Face à la menace croissante du changement climatique, le Royaume a dévoilé plusieurs programmes pour lutter contre ce phénomène, notamment en matière d'efficacité énergétique, de diversification des sources d'énergie renouvelables, de technologies de capture, de stockage et d'utilisation du carbone, d'exploitation du gaz naturel
Réserves naturelles du Royaume
Le Royaume a étendu et renforcé le développement de ses réserves naturelles. Alors que leur superficie représentait environ 1,66 % de la superficie totale du Royaume en 1986, elle atteignait environ 4,33 % en
Conformément aux objectifs de la Saudi Vision 2030, le Royaume a créé huit réserves naturelles royales sous la supervision du Conseil des réserves royales en 2018. Celles-ci sont la réserve royale de l'Imam Abdelaziz Ben Mohammed, la réserve royale de l'Imam Saoud Ben Abdelaziz, la réserve royale de l'Imam Turki Ben Abdallah et la réserve royale de l'Imam Fayçal Ben Turki. On peut aussi citer la réserve royale du Roi Abdelaziz, la réserve royale du Roi Khaled, la réserve royale du Roi Salmane Ben Abdelaziz et la réserve royale du Prince Mohammed Ben Salmane.
Le Fonds pour l'environnement a été créé pour assurer la viabilité financière du secteur de l'environnement dans le Royaume, en s'assurant qu'il remplisse son rôle en matière de préservation de l'environnement. Le Fonds soutient les budgets opérationnels des centres travaillant dans le secteur, ainsi que les programmes, études et initiatives liés. Il promeut également les technologies respectueuses de l'environnement et améliore la performance environnementale et les programmes de réhabilitation.
Centres environnementaux spécialisés au sein du Royaume
En 2019, le Conseil des ministres a approuvé la création de quatre centres environnementaux spécialisés. Ceux-ci sont le Centre national de météorologie, le Centre national pour la couverture végétale et la lutte contre la désertification, le Centre national pour la conformité environnementale et le Centre national pour le développement de la faune et la flore.
Ces efforts organisationnels ont abouti à plusieurs accomplissements et au lancement continu d'initiatives soutenant les efforts environnementaux. Au cours de sa présidence du G20 en 2020, le Royaume a lancé une initiative pour lutter contre la dégradation des sols et la perte d'habitats naturels dans les forêts, les pâturages et d'autres environnements terrestres. Il a également mis en place la Plateforme mondiale d'accélération de la recherche et du développement (R&D) sur les récifs coralliens.
Initiatives environnementales dans le Royaume
Parmi les initiatives environnementales qui renforcent les efforts de protection et de préservation de l'environnement figure la campagne « #LetsMakeItGreen », dévoilée en 2020. Cette campagne englobait 165 sites dans toutes les régions du Royaume, dont 37 sites affiliés au ministère de l'Environnement, de l'Eau et de l'Agriculture, afin de contribuer au développement du couvert végétal. En 2021, le ministère a dévoilé un service de liaison électronique avec le Centre national pour le développement de la faune et la flore. Il a ainsi commencé à mettre en place les règlements exécutifs pour l'inspection et l'audit environnementaux au sein du Royaume.
En 2021, le Royaume a annoncé la création de la « Saudi Green Initiative », qui a pour objectif de planter 10 milliards d'arbres dans le Royaume au cours des prochaines décennies. Cette initiative vise à réhabiliter l'équivalent d'environ 40 millions d'hectares de terres dégradées. Elle représente une contribution du Royaume de plus de 4 % à l'objectif mondial de lutte contre la dégradation des terres et des habitats et de 1 % à l'objectif mondial de plantation de mille milliards d'arbres.
Le Royaume a également annoncé la création de la « Middle East Green Initiative », qui vise à établir un partenariat avec les pays du Moyen-Orient pour planter 40 milliards d'arbres supplémentaires dans la région. Cette initiative s'inscrit dans l'objectif global de planter 50 milliards d'arbres, ce qui en fait l'un des plus grands programmes de reforestation au monde. Elle représente l'équivalent de deux fois la taille de la Grande muraille verte dans la région du Sahel.
Les Forces spéciales pour la sécurité environnementale.
Afin de renforcer les niveaux de protection de l'environnement dans le Royaume, un ordre royal a été publié le 18 septembre 2018. Celui-ci annonce la création des Forces spéciales pour la sécurité environnementale, sous l'égide du ministère de l'Intérieur. Elles ont pour but de préserver et de soutenir l'environnement, ainsi que de construire une communauté dans laquelle les individus jouissent d'un mode de vie sain. Les Forces spéciales pour la sécurité environnementale ont commencé à travailler au sein des huit réserves royales. Les Forces ont par ailleurs été déployées dans la réserve naturelle de Sharaan, à Al-'Ula, et dans le parc As-Sudah, dans la province d'Asir.
