شجرة بودرة العفريت

شجرة بودرة العفريت (Brachychiton acerifolius)، هي شجرة من الفصيلة الأستركولية، اخضرارها شبه دائم، وتُعد من أشجار الظل الشائعة في الحدائق، موطنها الأصلي أستراليا، تعيش في المناطق الاستوائية وشبه الاستوائية، تزرع في منطقة الرياض بالمملكة العربية السعودية.

وتنمو في المملكة فصيلة أخرى من شجرة بودرة العفريت (Brachychiton populneus)، ويلائم نموها المناطق الصخرية والحصوية، ذات المناخ الصحراوي، ويعود السبب في تسميتها بشجرة بودرة العفريت إلى تضخم قاعدة الشجرة الساقية لحفظ الماء.

تنمو شجرة بودرة العفريت ببطء، إذ يصل ارتفاعها إلى نحو 10-12 م، وامتدادها نحو 7-8 م، ويصل ارتفاعها في موطنها الأصلي أستراليا إلى نحو 38م، وساقها يحتوي على لحاء أخضر اللون، ومع تقدم عمر الشجرة يتحول إلى اللون الرمادي الفاتح، أما أوراقها حديثة النمو فتميل إلى اللون الأحمر، وعند اكتمالها تصبح ذات لون أخضر.

وتظهر الأزهار على الشجرة في فصل الربيع، وهي أزهار حمراء تنمو عندما تخلو الأفرع من الأوراق، صغيرة الحجم متعددة ومجتمعة في نورات، إلا أن فترة تساقط الأوراق ونمو الأزهار يختلف في كل عام، كما تحتوي الشجرة على شماريخ زهرية ذات لون أحمر، وفي نهاية فصل الصيف تغدو الثمار ناضجة تحتوي على بذور صفراء قابلة للأكل.

تزرع شجرة بودرة العفريت في تربة خصبة قليلة الملوحة، وذات تصريف جيد، وفي المواقع المشمسة، كما يتطلب غمر جذورها بالماء، وحرثها مرة في كل شهر في فصل الصيف، ومن الاحتياجات المهمة للشجرة إضافة الفسفور والمواد العضوية إلى التربة، وفي فصل الشتاء يتطلب إيقاف الري لتحفيز التزهير، كما تحتاج الأشجار حديثة النور إلى حمايتها من الصقيع، والعناية بتقليم فروعها السفلية.