قبل استعادة الملك المؤسس عبدالعزيز بن عبدالرحمن آل سعود لمدينة الرياض، كان نظام المقايضة هو السائد في إتمام عمليات التبادل التجاري.
في بدايات توحيد المملكة كانت المعاملات التجارية بالنقود الأجنبية، من ذهبية وفضية وبرونزية ونحاسية.
إضافة كلمة "نجد" إلى النقود الشائعة آنذاك، لتصبح العملة الرسمية الخاصة المعترف بها في سلطنة نجد.
إضافة اسم "الحجاز" إلى العملات المتداولة حينها، وسك الملك المؤسس عبدالعزيز بن عبدالرحمن آل سعود أول الإصدارات النقدية السعودية، وهي نقود معدنية من فئتي: نصف قرش، وربع قرش، نقش على وجهها اسم الملك عبدالعزيز كاملًا بالخط الطغرائي، وتاريخ سكها، أما ظهر الفئتين فقد نقش عليه القيمة النقدية لكل منهما، ومكان السك، وهو أم القرى.
حظر التداول بالعملات الأجنبية، والتعامل بالنقود الرسمية للدولة، وإصدار أول ريال عربي سعودي خالص، وإصدار أمر سامٍ بأول تنظيم للوضع النقدي في البلاد.
طرح أول نقد سعودي يحمل اسم المملكة العربية السعودية على الريال الفضي الجديد وأجزائه من فئة نصف الريال وفئة ربع الريال.
بدأ سك النقود المعدنية المصنوعة من الكوبر نيكل من فئة القرش وأجزائه من فئة نصف القرش، وفئة ربع القرش باسم الملك ولقبه (عبدالعزيز السعود-ملك المملكة العربية السعودية).
إنشاء مؤسسة النقد العربي السعودي (البنك المركزي السعودي حاليًا)، واعتماد نظامها الأساسي لتثبيت قيمة العملة ودعمها داخل البلاد وخارجها.
طرح أول عملة ورقية رسمية، في عهد الملك سعود بن عبدالعزيز آل سعود، بخمس فئات، هي: المئة ريال، والخمسون ريالًا، والعشرة ريالات، والخمسة ريالات، والريال الواحد.
إطلاق الإصدار الثاني من النقود الورقية للتداول، في عهد الملك فيصل بن عبدالعزيز آل سعود، بفئاتها الخمس.
طرح الإصدار الثالث من النقود الورقية للتداول، في عهد الملك خالد بن عبدالعزيز آل سعود، وشملت الفئات الخمس للعملة السعودية.
طرح الإصدار الرابع من النقود الورقية في التداول، إلى جانب إضافة فئة جديدة، وهي الخمسمئة ريال، وذلك في عهد الملك فهد بن عبدالعزيز آل سعود.
طرح إصدار تذكاري بمناسبة مرور مئة عام على تأسيس المملكة العربية السعودية الذي يوافق الخامس من شهر شوال عام 1419هـ ولأهمية هذه المناسبة، طُرحت أوراق نقدية جديدة من فئة المئتي ريال وفئة العشرين ريالاً، وقد تضمنت الفئتان شعار هذه المناسبة.
طرح الإصدار الخامس من العملات الورقية، في عهد الملك عبدالله بن عبدالعزيز آل سعود، وشمل جميع الفئات الرسمية الست، وتضمن هذا الإصدار العديد من المواصفات الفنية والعلامات الأمنية في مجال طباعة العملة الورقية.
طرح الإصدار السادس من العملة الورقية والمعدنية، في عهد خادم الحرمين الشريفين الملك سلمان بن عبدالعزيز آل سعود، بفئات ورقية ومعدنية مصممة وفق التقنيات والمقاييس والمعايير العالمية والمواصفات الأمنية الحديثة، للفئات الورقية، والمعدنية: الريالين، والريال الواحد، والخمسين هللة، والخمسة والعشرين هللة، والعشر هللات، والخمس هللات، والهللة الواحدة.
طرح فئة الخمسة ريالات المصنوعة من مادة البوليمير.
طرح فئة العشرين ريالاً بمناسبة رئاسة المملكة العربية السعودية لمجموعة دول العشرين (G20)، واستضافة قمة القادة في مدينة الرياض، وذلك بصفتها عملة رسمية تذكارية.
طرح فئة المئتي ريال لتخليد رؤية السعودية 2030.